ત્રીજી લડાઈ ૧૪ જાન્યુઆરી ૧૭૬૧ના રોજ પાણીપતના મેદાનમાં મરાઠાઓ અને અફઘાન સેના વચ્ચે લડાઈ હતી. આમાં, અફઘાન સેનાનું નેતૃત્વ શાસક અહમદ શાહ અબ્દાલી દુર્રાની દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. ભારત અને અફઘાનિસ્તાન ઉપરાંત, આ યુદ્ધની અસર બીજા ઘણા દેશો પર પણ પડી. આ કારણે, અફઘાનિસ્તાનમાં અહમદ શાહ અબ્દાલીને ‘બાબા-એ-કૌમ’ અથવા ‘રાષ્ટ્રપિતા’ માનવામાં આવે છે. ભાગલા પછી ભારતથી અલગ થયેલા પાકિસ્તાનમાં પણ તેમને હીરો માનવામાં આવે છે. ચાલો જોઈએ કે આવું શા માટે છે અને ભારતમાં યુદ્ધથી તેણે શું પ્રાપ્ત કર્યું?
25 વર્ષની ઉંમરે શાસક બન્યા
આ વાત લગભગ ૧૭૪૭ ની છે. ૨૫ વર્ષીય આદિવાસી સરદાર અહેમદ ખાન અબ્દાલીને અફઘાનિસ્તાનના શાસક તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા. તેમને અફઘાન જાતિઓની પરંપરાગત સભા (જિર્ગા) દ્વારા શાહ એટલે કે રાજા તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા. પછી તેની બેઠક કંદહારમાં યોજાઈ, જેને પશ્તુનોનો ગઢ માનવામાં આવતો હતો. હવે કંદહાર દક્ષિણ અફઘાનિસ્તાનનો ભાગ છે. અબ્દાલીને તેની નમ્રતા અને કરિશ્માના કારણે ખૂબ જ લોકપ્રિયતા મળી. સાબીર શાહ નામના સૂફી દરવેશે અબ્દાલીના રાજ્યાભિષેક સમયે તેને દુર-એ-દુર્રાન એટલે કે મોતીઓનું મોતીનું બિરુદ આપ્યું હતું.
એક વિશાળ સામ્રાજ્ય સ્થાપ્યું
આ ખિતાબ પ્રાપ્ત કર્યા પછી, અહમદ શાહ અબ્દાલી અને તેમના કબીલા દુર્રાની તરીકે જાણીતા થયા. અબ્દાલીને પશ્તુનો અને અફઘાનિસ્તાનના લોકો માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ જાતિ માનવામાં આવે છે. આ આદરણીય કુળના અહેમદ શાહે તેમના શાસનકાળ દરમિયાન અપેક્ષા કરતાં વધુ સફળતા મેળવી. તેમણે વિવિધ અફઘાન જાતિઓ વચ્ચેના યુદ્ધનો અંત લાવ્યો અને તે બધાને એક કર્યા. આ રીતે તેમણે એક સંયુક્ત અફઘાન દેશ એટલે કે અફઘાનિસ્તાનનો પાયો નાખ્યો. અહેમદ શાહે પોતાના સમયમાં ઘણી લડાઈઓ જીતીને વિશાળ વિસ્તાર પર પોતાનું શાસન સ્થાપિત કર્યું હતું. ઇતિહાસકારો આ સમગ્ર પ્રદેશને દુર્રાની સામ્રાજ્ય કહે છે.
ઇતિહાસકારો આપણને જણાવે છે કે અહમદ શાહ અબ્દાલીનું વિશાળ સામ્રાજ્ય પશ્ચિમમાં ઈરાનથી પૂર્વમાં હિન્દુસ્તાનમાં સરહિંદ સુધી વિસ્તરેલું હતું. તેમના સામ્રાજ્યમાં ઉત્તરમાં મધ્ય એશિયામાં અમુ દરિયાના કિનારાથી દક્ષિણમાં હિંદ મહાસાગરના કિનારા સુધીનો પ્રદેશ શામેલ હતો. એવું કહેવાય છે કે અબ્દાલીની સલ્તનત આશરે 20 લાખ ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલી હતી. અબ્દાલીએ જે અફઘાનિસ્તાનની સ્થાપના કરી હતી તે આજે ભલે તેની જૂની ચમક ગુમાવી ચૂકી હોય, તેની સરહદો કદાચ એટલી બધી ફેલાયેલી ન હોય, પરંતુ તે દેશ આજે પણ અસ્તિત્વમાં છે.
આ યુદ્ધ મરાઠાઓને રોકવા માટે લડવામાં આવ્યું હતું.
જાન્યુઆરી ૧૭૬૧માં પાણીપત ખાતે લડાયેલું યુદ્ધ એહમદ શાહ અબ્દાલીના જીવનનું સૌથી મોટું યુદ્ધ હતું. આ યુદ્ધ દ્વારા તેમણે મરાઠાઓને આગળ વધતા અટકાવ્યા અને પોતાના સામ્રાજ્યનું રક્ષણ કર્યું. ખરેખર, તે સમય હતો જ્યારે અબ્દાલીની સાથે, મરાઠાઓ પણ તેમના રાજ્યનો વિસ્તાર કરવામાં વ્યસ્ત હતા. બંને પક્ષો વધુને વધુ વિસ્તારોને તેમના સામ્રાજ્યનો ભાગ બનાવવા માંગતા હતા. સતત યુદ્ધો જીતીને મરાઠાઓ પણ મહત્વાકાંક્ષી બની રહ્યા હતા. આ કારણે, અબ્દાલીને તેની સલ્તનત માટે ખતરો લાગવા લાગ્યો.
અબ્દાલીને લાગવા લાગ્યું કે મરાઠાઓની વધતી શક્તિ તેના ભારતીય પ્રાંતો તેમજ અફઘાનિસ્તાનના પ્રાંતો માટે ખતરો બની શકે છે. તે સમયે અબ્દાલીના સામ્રાજ્યમાં રહેલા ઉત્તર ભારતના પ્રાંતો અબ્દાલી માટે વ્યૂહાત્મક રીતે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતા. એટલા માટે અફઘાનિસ્તાનના લોકો માને છે કે અહેમદ શાહ અબ્દાલીએ સ્વ-બચાવમાં પાણીપતનું ત્રીજું યુદ્ધ લડ્યું હતું.
સામ્રાજ્ય માટેનો ખતરો ટાળ્યો
એવું કહેવાય છે કે આ યુદ્ધ દ્વારા અબ્દાલીનો ઉદ્દેશ્ય મરાઠાઓને ભગાડવાનો હતો જેઓ તેના સામ્રાજ્ય માટે ખતરો ઉભો કરી રહ્યા હતા, જેથી તે માત્ર સલ્તનત જ નહીં પરંતુ તેના પ્રાદેશિક લોકોનું પણ રક્ષણ કરી શકે. આ યુદ્ધમાં, અબ્દાલીની સેનાનો નિર્ણાયક વિજય થયો અને મરાઠાઓનો પરાજય થયો, બંને બાજુથી હજારો લોકો માર્યા ગયા. એક અંદાજ મુજબ, આ યુદ્ધમાં 70 થી 80 હજાર લોકો માર્યા ગયા હતા.
એક અહેવાલ મુજબ, આજે પણ અફઘાનિસ્તાનના ઘણા વિસ્તારોમાં આ યુદ્ધને ‘મરાતાઈ વહાલ’ (એટલે કે મરાઠાઓનો પરાજય) તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. આજે પણ કંદહારમાં આ પશ્તો કહેવત પ્રખ્યાત છે: તમે એવો દાવો કરી રહ્યા છો કે જાણે તમે મરાઠાઓને હરાવ્યા હોય. તે જ સમયે, અબ્દાલીના સન્માનમાં, પાકિસ્તાને તેની એક બેલિસ્ટિક મિસાઇલનું નામ તેમના નામ પર રાખ્યું છે.
