Neeraj Chopra:આ બરાબર 3 વર્ષ પહેલાનો સમય હતો, જ્યારે કોવિડ રોગચાળાની નિરાશા અને દુ:ખ વચ્ચે, સમગ્ર ભારતના હોઠ પર એક જ નામ હતું. મીડિયા પર એ જ વ્યક્તિનો ચહેરો વારંવાર જોવા મળ્યો. દેશના જુદા જુદા ભાગોમાં આયોજિત કાર્યક્રમોમાં તે વ્યક્તિ ફૂલોના માળાથી લદાયેલી જોવા મળી હતી. પોતાનો થાક છૂપાવીને તે પોતાના ચહેરા પર ખુશી અને સ્મિતથી બધાને ખુશ કરી રહ્યો હતો. હવે 3 વર્ષ પછી એ વ્યક્તિ ફરી એકવાર દેશ માટે ખુશીનું કારણ બની, પણ એ ખુશી એ ચહેરા પર દેખાતી ન હતી, ઉલટાની થોડીક નિરાશા પણ દૃઢ નિશ્ચય સાથે જોવા મળી હતી – 3 વર્ષ જૂની પરિસ્થિતિનું પુનરાવર્તન કરવાનો સંકલ્પ. 4 વર્ષ પછી. આ નિશ્ચય સાથે, આ વ્યક્તિ ફરીથી ફક્ત 14 દિવસમાં પોતાને સુધારવા અને સાબિત કરવા માટે નીકળી રહ્યો છે. નામ છે- નીરજ ચોપરા. પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યા બાદ નીરજ હવે લોઝેન ડાયમંડ લીગમાં જોવા મળશે.
નીરજ ચોપરા અરશદ નદીમ સામે હારી ગયા
ટોક્યો ઓલિમ્પિક 2020માં ભાલા ફેંકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને ઈતિહાસ રચનાર નીરજને પેરિસ 2024માં પણ આ સફળતાનું પુનરાવર્તન થવાની અપેક્ષા હતી. ઈતિહાસ ચોક્કસપણે પુનરાવર્તિત થાય છે પરંતુ ક્યારેક તેમાં સમય લાગે છે અને આ વખતે પણ એવું જ થયું છે. નીરજ ચોપરાએ શાનદાર થ્રો કર્યો હતો, જે ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારા થ્રો કરતા વધુ હતો, પરંતુ આ વખતે તે ગોલ્ડ મેડલ મેળવી શક્યો ન હતો કારણ કે પાકિસ્તાનના અરશદ નદીમે આશ્ચર્યજનક પ્રદર્શન કરીને ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ સાથે ગોલ્ડ પર કબજો કર્યો હતો. 92.97 મીટર લીધો હતો.
તેની આદત મુજબ, નીરજ જો કે ખાલી હાથે ઘરે પરત ન ફર્યો અને 89.45 મીટર સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો. આ પોતાનામાં ઐતિહાસિક હતું કારણ કે તે ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ અને સિલ્વર મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય એથ્લેટ બન્યો હતો. દેશમાં પણ થોડી નિરાશા હતી પરંતુ સિલ્વર મેડલ અને નીરજની સફળતાએ ચોક્કસપણે ફરીથી ખુશીનો મોકો આપ્યો. જો કે, આ સમયગાળા દરમિયાન નીરજ ઈચ્છે તો પણ પોતાની નિરાશા છુપાવી શક્યો ન હતો. તે આ વખતે ગોલ્ડથી ચુકી ગયો હતો અને છેલ્લી 9 મેચમાં તેની સામે હારી ગયેલો અરશદ આખરે પ્રથમ વખત નીરજ સામે વિજય નોંધાવવામાં સફળ રહ્યો હતો.
ઈજાને ભૂલીને ડાયમંડ લીગમાં ભાગ લેશે
ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને દેશમાં પરત ફરેલા નીરજનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું અને તેણે અનેક સત્કાર સમારંભમાં ભાગ લીધો હતો, એડવર્ટાઈઝિંગ શૂટ કર્યા હતા અને બધા સાથે ઉજવણી કરી હતી અને પછી બાકીના વર્ષમાં કોઈ ઈવેન્ટ રમી નહોતી. આ વખતે નીરજ આવું નથી કરી રહ્યો. પેરિસમાં સિલ્વર જીત્યા બાદ તે હજુ ભારત પાછો આવ્યો નથી અને ત્યાંથી તે જર્મની ગયો હતો, જ્યાં તે પોતાની જંઘામૂળની ઈજા અંગે ડોક્ટરની સલાહ લઈ રહ્યો હતો. સર્જરીના ડર વચ્ચે નીરજે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના લોઝેનમાં ડાયમંડ લીગ રાઉન્ડમાં ભાગ લેવાનું નક્કી કર્યું. ઓલિમ્પિક ફાઈનલ બાદ આ તેની પ્રથમ ઈવેન્ટ છે. જો કે અરશદ નદીમ તેમાં ભાગ નહીં લે, પરંતુ પેરિસ બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા એન્ડરસન પીટર્સ અને યાકુબ વડલેચ સહિત ઘણા મોટા દાવેદારો હશે.
માત્ર સોનું જ નહીં, આ પથ્થર પણ રહે છે
પેરિસમાં નીરજે ચોક્કસપણે સિલ્વર જીત્યો અને તેના ચહેરા પર નિરાશા ચોક્કસપણે દેખાઈ રહી હતી કે આ નિરાશાનું બીજું કારણ તેનું પ્રદર્શન હતું. ફાઇનલમાં, નીરજના છ થ્રોમાંથી માત્ર એક જ માન્ય ગણવામાં આવ્યો, જેણે તેને મેડલ જીતવામાં મદદ કરી. બાકીના 5 થ્રો કાં તો ફાઉલ હતા અથવા ખરાબ થ્રોને કારણે ફોર્સ ફાઉલ થયા હતા. તે જ સમયે, તે ફરી એકવાર 90 મીટરનો આંકડો પાર કરવામાં નિષ્ફળ ગયો, જેની ગંભીરતા તેના નિવેદનોમાં સ્પષ્ટપણે દેખાતી હતી. આ 90 મીટરની શોધ કરવા અને ફરી એકવાર ટોચ પર રહીને વિજય નોંધાવવાની આદતને જાળવી રાખવા માટે, નીરજ ડાયમંડ લીગના આ લૌઝાન લેગમાં ભાગ લઈ રહ્યો છે.
