
વૈદિક કેલેન્ડર મુજબ, આજે એટલે કે 26 ફેબ્રુઆરીના રોજ મહાશિવરાત્રીનું વ્રત રાખવામાં આવી રહ્યું છે. દર વર્ષે આ વ્રત ફાલ્ગુન મહિનાના કૃષ્ણ પક્ષની ચતુર્દશી તિથિએ રાખવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, શિવલિંગનો અભિષેક વિધિ મુજબ કરવામાં આવે છે. ધાર્મિક માન્યતા છે કે આ કાર્યો કરવાથી સાધકને તેના બધા કાર્યોમાં સફળતા મળે છે અને સુખ-સમૃદ્ધિ વધે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે મહાશિવરાત્રીના દિવસે કથા ન વાંચવાથી ભક્તને પૂજાનો સંપૂર્ણ લાભ મળતો નથી. તેથી, પૂજા દરમિયાન ઉપવાસ કથાનો પાઠ કરવો જોઈએ. આવી સ્થિતિમાં, ચાલો આ લેખમાં મહાશિવરાત્રીની વાર્તા વાંચીએ.
શિવપુરાણ અનુસાર, ચિત્રભાનુ નામનો એક શિકારી હતો. એક વાર તે દેવામાં ડૂબી ગયો હતો. સમયસર લોન ન ચૂકવવાને કારણે, શાહુકારે તેને શિવરાત્રીના દિવસે કેદ કરી દીધો. આવી સ્થિતિમાં, તે ભૂખ્યા અને તરસ્યા રહ્યા અને મહાદેવના નામનું ધ્યાન કર્યું. સાંજે શાહુકારે તેને બીજા દિવસે લોન ચૂકવવાનું કહ્યું.
આ પછી ચિત્રભાનુએ જંગલમાં શિકાર શોધવાનું શરૂ કર્યું. આ સમય દરમિયાન તે એક વેલાના ઝાડ પર ચઢ્યો અને સવારની રાહ જોવા લાગ્યો. એ જ વેલાના ઝાડ નીચે એક શિવલિંગ હતું. શિકારી બેલપત્ર તોડીને નીચે પાડી રહ્યો હતો અને તે બેલપત્રો શિવલિંગ પર પડી રહ્યા હતા. આ રીતે શિકારી આખો દિવસ ભૂખ્યો અને તરસ્યો રહ્યો. તેમનો ઉપવાસ પણ પૂર્ણ થયો. ઉપરાંત, શિવલિંગ પર બેલપત્ર પડવાને કારણે, મહાદેવની પૂજા પણ થઈ.
તેણે જંગલમાં એક ગર્ભવતી હરણ જોયું. આવી સ્થિતિમાં, તે ધનુષ્ય અને તીરથી તેનો શિકાર કરવા તૈયાર થયો. ગર્ભવતી હરણીએ શિકારીને કહ્યું કે હું ગર્ભવતી છું. હું જલ્દી પહોંચાડીશ. જો તું મારો શિકાર કરશે, તો તું એક સાથે બે પ્રાણીઓને મારી નાખશે. આ પછી હરણે તેને વચન આપ્યું કે બાળકને જન્મ આપ્યા પછી તે તેની પાસે આવશે. તું મને તારો શિકાર બનાવે છે. આ પછી શિકારીએ તેને જવા દીધો. આ પછી, બીલીપત્ર ઝાડ પર તૂટીને શિવલિંગ પર પડ્યો, જેના કારણે મહાદેવની પૂજાનો પ્રથમ તબક્કો પૂર્ણ થયો.
આ પછી બીજું હરણ ત્યાંથી જઈ રહ્યું હતું. ચિત્રભાનુ શિકાર કરવા તૈયાર થઈ ગઈ. આવી સ્થિતિમાં હરણ બોલ્યું, ‘હે શિકારી! મેં થોડા સમય પહેલા માસિક ધર્મમાંથી નિવૃત્તિ લીધી છે. હું એક કામુક સ્ત્રી છું. હું જંગલમાં મારા પ્રિયતમને શોધી રહ્યો છું. આ પછી, ઝાડ પર પડેલા કેટલાક બેલપત્રો તૂટીને શિવલિંગ પર પડ્યા અને બીજી પ્રહર પૂજા કરવામાં આવી.
તે જ સમયે એક હરણ તેના બાળકો સાથે જઈ રહી હતી. તેને જોઈને ચિત્રભાનુએ શિકાર કરવાનું નક્કી કર્યું. હરણે કહ્યું કે હું આ બાળકોને તેમના પિતા પાસે છોડીને તમારી પાસે પાછો આવીશ. આ રીતે સવાર પડી અને શિવરાત્રીના વ્રત સાથે શિકારીની પૂજા કરવામાં આવી અને શિવરાત્રીની રાત્રિનું જાગરણ પણ કરવામાં આવ્યું. આ સમય દરમિયાન એક હરણ ત્યાંથી પસાર થઈ રહ્યું હતું, તેને જોઈને ચિત્રભાનુએ તેનો શિકાર કરવાનું નક્કી કર્યું.
હરણે શિકારીને થોડા સમય માટે જીવનદાન આપવા કહ્યું. હરણ બોલ્યું, હું તે હરણ સાથે તમારી સમક્ષ હાજર થાઉં છું. આવી સ્થિતિમાં શિકારીએ તે હરણને પણ જવા દીધું. શિવરાત્રીનું વ્રત પૂર્ણ થયા પછી, તેમનામાં ભક્તિની ભાવના જાગી. થોડા સમય પછી હરણ તેના પરિવાર સાથે શિકારી સમક્ષ હાજર થયું. તેમણે હરણ પરિવારને જીવન આપ્યું અને શિવરાત્રીનું વ્રત અને પૂજા કરીને, ચિત્રભાનુએ મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો અને શિવલોક પ્રાપ્ત કર્યો.
