સેન્ટ્રલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (CBI) એ 64 કરોડ રૂપિયાના બોફોર્સ લાંચ કૌભાંડ અંગે ખાનગી તપાસકર્તા માઈકલ હર્શમેન પાસેથી માહિતી માંગતો લેટર ઓફ રોગેટરી (LR) અમેરિકાને મોકલ્યો છે. અધિકારીઓએ પુષ્ટિ આપી હતી કે ફેબ્રુઆરીમાં વિનંતી કરવામાં આવી હતી, કારણ કે સત્તાવાર માધ્યમો દ્વારા માહિતી મેળવવાના અનેક પ્રયાસો છતાં કોઈ જવાબ મળ્યો ન હતો.
ફેરફેક્સ ગ્રુપના વડા હર્શમેન 2017 માં ભારતની મુલાકાતે આવ્યા હતા અને આરોપ લગાવ્યો હતો કે તત્કાલીન કોંગ્રેસ સરકારે બોફોર્સ કેસની તપાસને પાટા પરથી ઉતારી દીધી હતી.
તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ૧૯૮૬માં ભારતીય નાણા મંત્રાલય દ્વારા ચલણ નિયંત્રણ કાયદાના ઉલ્લંઘન અને મની લોન્ડરિંગની તપાસ માટે તેમની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી, જેમાંથી કેટલાક બોફોર્સ સોદા સાથે જોડાયેલા હતા. તેમણે ભારતીય એજન્સીઓ સાથે માહિતી શેર કરવાની તૈયારી પણ દર્શાવી.
ઇન્ટરપોલ દ્વારા અપીલ કરવામાં આવી
સીબીઆઈએ નાણા મંત્રાલય પાસેથી હર્શમેનની આ કેસમાં સંડોવણી અંગે સંબંધિત દસ્તાવેજો માંગ્યા હતા, પરંતુ તેમને જણાવવામાં આવ્યું હતું કે આવા કોઈ રેકોર્ડ ઉપલબ્ધ નથી. એજન્સીએ 2023 અને 2024માં યુએસ સત્તાવાળાઓને ઘણી વિનંતીઓ મોકલી હતી, તેમજ ઇન્ટરપોલ દ્વારા અપીલ પણ કરી હતી, પરંતુ કોઈ જવાબ મળ્યો ન હતો.
જાન્યુઆરી 2025 માં ગૃહ મંત્રાલય તરફથી મંજૂરી અને ફેબ્રુઆરીમાં વિશેષ અદાલત તરફથી મંજૂરી મળ્યા પછી, એજન્સીએ યુએસ અધિકારીઓને ઔપચારિક LR વિનંતી સાથે આગળ વધવાનું શરૂ કર્યું.
શું છે બોફોર્સ કેસ?
બોફોર્સ કેસ ૧૯૮૬-૮૭નો છે, જેમાં આરોપો હતા કે સ્વીડિશ શસ્ત્ર ઉત્પાદક એબી બોફોર્સે ૪૦૦ હોવિત્ઝર ફિલ્ડ ગન સપ્લાય કરવાનો કોન્ટ્રાક્ટ મેળવવા માટે ભારતીય રાજકારણીઓ અને સંરક્ષણ અધિકારીઓને લાંચ આપી હતી.
આ વિવાદ રાજીવ ગાંધીના નેતૃત્વ હેઠળની સરકાર માટે એક મોટો રાજકીય કૌભાંડ બની ગયો અને વર્ષોથી ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે.
સ્વીડિશ રેડિયો ચેનલ દ્વારા લાંચના આરોપોનો પ્રથમ અહેવાલ આવ્યાના ત્રણ વર્ષ પછી, સીબીઆઈએ 1990 માં કેસ નોંધ્યો હતો, જ્યારે 1999 અને 2000 માં ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી હતી. દિલ્હી હાઈકોર્ટે 2005 માં પુરાવાના અભાવે તમામ આરોપો ફગાવી દીધા હતા.
સીબીઆઈએ 2018 માં ચુકાદાને પડકાર્યો હતો, પરંતુ સુપ્રીમ કોર્ટે વિલંબને કારણે અપીલ ફગાવી દીધી હતી. જોકે, ૨૦૦૫માં એડવોકેટ અજય અગ્રવાલ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી વર્તમાન અપીલમાં એજન્સીને તેની ચિંતાઓ ઉઠાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
