ભારતીય નૌકાદળ દ્વારા યુએસ પાસેથી લીઝ પર લેવામાં આવેલ MQ-9B સી ગાર્ડિયન ડ્રોન બુધવારે બંગાળની ખાડીમાં ટેકનિકલ ખામીને કારણે ક્રેશ થયું હતું. આ ઘાતક ડ્રોનનો ઉપયોગ ચીન સુધીના વિસ્તારોની દેખરેખ માટે કરવામાં આવતો હતો. નૌકાદળે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના નિયમિત સર્વેલન્સ મિશન દરમિયાન બની હતી, જેમાં ડ્રોનને પાણીમાં ઈમરજન્સી લેન્ડિંગ (ખાઈ) કરવી પડી હતી. ડ્રોન હવે દરિયામાંથી પાછું લાવી શકાશે નહીં. તેને બિનઉપયોગી જાહેર કરવામાં આવેલ છે.
MQ-9B સીગાર્ડિયન એ યુએસ સ્થિત જનરલ એટોમિક્સ દ્વારા ઉત્પાદિત પ્રિડેટર બીનું એક પ્રકાર છે, અને તેને ભારતીય નૌકાદળ દ્વારા ચાર વર્ષ પહેલાં હિંદ મહાસાગર પ્રદેશ (IOR) માં ગુપ્ત માહિતી, દેખરેખ અને જાસૂસી (ISR) ક્ષમતાઓ વધારવા માટે લીઝ પર આપવામાં આવ્યું હતું. શકે છે. નૌકાદળ તેને INS રાજાલી, અરકોનમ, તમિલનાડુથી ચલાવી રહ્યું હતું.
નૌકાદળે જણાવ્યું હતું કે, “આઈએનએસ રાજાલી, આર્કોનમથી કાર્યરત ઊંચાઈવાળા લાંબા અંતરના રિમોટલી પાઇલોટેડ એરક્રાફ્ટ (HALE RPA)માં લગભગ 1400 કલાકે (બપોરે 2 વાગ્યે) નિયમિત સર્વેલન્સ મિશન દરમિયાન તકનીકી ખામી આવી હતી, જે ઉડાન દરમિયાન ઉકેલાઈ ગઈ હતી. “સુધારી શકાયું નથી.” ડ્રોનને સલામત વિસ્તાર તરફ નેવિગેટ કરવામાં આવ્યું હતું અને ત્યારબાદ ચેન્નાઈના દરિયાકાંઠે સમુદ્રમાં નિયંત્રિત ખાડો કાઢવામાં આવ્યો હતો. નેવીએ કહ્યું કે આ ઘટના અંગે વિગતવાર રિપોર્ટ માંગવામાં આવ્યો છે અને તેના પર જનરલ એટોમિક્સ પાસેથી માહિતી લેવામાં આવશે.
લીઝ હેઠળ, આ ડ્રોન નેવીને વ્યાપક વિસ્તારની દેખરેખ સુનિશ્ચિત કરવા માટે ઓરિજિનલ ઇક્વિપમેન્ટ મેન્યુફેક્ચરર્સ (OEMs) દ્વારા સંચાલિત કરવામાં આવી રહ્યા હતા. હવે OEM એ આ નુકસાનની ભરપાઈ કરવી પડશે અને તેને બદલવું પડશે નવું ડ્રોન. MQ-9B ડ્રોને ભારતીય નૌકાદળને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં ચીનની ગતિવિધિઓ પર દેખરેખ વધારવામાં મદદ કરી છે. આ બંને ડ્રોને મળીને 18,000 કલાકથી વધુ ફ્લાઈટ્સ પૂરી કરી છે.
આ ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે ભારત અમેરિકા પાસેથી 31 MQ-9B ડ્રોન ખરીદવા માટે વાતચીત કરી રહ્યું છે. આ સોદો અંદાજે US $3.1 બિલિયનનો છે. ISR ઉપરાંત, આ ડ્રોનનો ઉપયોગ ઇલેક્ટ્રોનિક યુદ્ધ, સંરક્ષણાત્મક કાઉન્ટર એર અને એરબોર્ન અર્લી વોર્નિંગ જેવા મહત્વના કાર્યો માટે પણ કરવામાં આવશે.
MQ-9B એ ભારતીય સેના દ્વારા લીઝ પર આપવામાં આવેલ પ્રથમ લશ્કરી સાધનો છે, અને તે ભારત સરકારની 2020 સંરક્ષણ સંપાદન પ્રક્રિયા હેઠળ કરવામાં આવ્યું હતું, જે પ્રાપ્તિની કિંમત ઘટાડવા માટે લશ્કરી સાધનોને ભાડે આપવાની મંજૂરી આપે છે. MQ-9B ડ્રોનની મહત્તમ ઊંચાઈ 40,000 ફૂટ છે, તે સતત 40 કલાક સુધી ઉડી શકે છે અને 5,000 નોટિકલ માઈલથી વધુની રેન્જ ધરાવે છે. ભારતીય નૌકાદળ જે વિસ્તાર પર પેટ્રોલિંગ કરે છે તે વિશાળ છે, જે પર્સિયન ગલ્ફથી મલક્કાની સામુદ્રધુની અને બંગાળની ખાડીથી આફ્રિકાના દક્ષિણપૂર્વ કિનારા સુધીના વિસ્તારોને આવરી લે છે.
