આજે સુપ્રીમ કોર્ટ ગુનાહિત પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા સાંસદો અને ધારાસભ્યો પર ચૂંટણી લડવા પર પ્રતિબંધ મૂકવાની માંગ કરતી અરજી પર સુનાવણી કરશે. અગાઉ, 10 ફેબ્રુઆરીએ થયેલી સુનાવણીમાં, કોર્ટે કેન્દ્ર સરકાર અને ચૂંટણી પંચ (EC) પાસેથી 3 અઠવાડિયામાં જવાબ માંગ્યો હતો. કોર્ટે કહ્યું હતું કે જો કેન્દ્ર સરકાર અને ચૂંટણી પંચ નિર્ધારિત સમયમાં જવાબ નહીં આપે તો પણ તેઓ આ મામલાને આગળ ધપાવશે. દોષિત રાજકારણીઓ પર ચૂંટણી લડવા પર ફક્ત 6 વર્ષનો પ્રતિબંધ લાદવાનું કોઈ વાજબી કારણ નથી.
કોર્ટે કહ્યું હતું કે જો કોઈ સરકારી કર્મચારી દોષિત ઠરે છે, તો તેને આજીવન નોકરીમાંથી બહાર કરવામાં આવે છે. તો પછી દોષિત વ્યક્તિ સંસદમાં કેવી રીતે પાછો ફરી શકે? કાયદા તોડનારાઓ કાયદા બનાવવાનું કામ કેવી રીતે કરી શકે છે?
કેન્દ્રએ પોતાનું વલણ સ્પષ્ટ કર્યું છે
તાજેતરમાં, કેન્દ્ર સરકારે સુપ્રીમ કોર્ટમાં એક સોગંદનામું આપીને પોતાનું વલણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે સંસદ નક્કી કરશે કે ગુનાહિત પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા લોકો અથવા ગુનામાં દોષિત ઠરેલા લોકો આજીવન ચૂંટણી લડી શકશે કે નહીં.
સુપ્રીમ કોર્ટમાં જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, ૧૯૫૧ ની કલમ ૮ અને ૯ ને પડકારતી અરજીની સુનાવણી દરમિયાન આપવામાં આવેલી નોટિસના જવાબમાં સરકારે આ સોગંદનામું દાખલ કર્યું હતું.
આ કલમો ગુનો સાબિત થયા પછી અને સજા પૂર્ણ થયા પછી છ વર્ષ સુધી કોઈપણ જનપ્રતિનિધિને ચૂંટણી લડવાથી પ્રતિબંધિત કરે છે. આને જ પડકારવામાં આવ્યો છે. ૧૦ ફેબ્રુઆરીના રોજ સુનાવણી દરમિયાન, સુપ્રીમ કોર્ટમાં ન્યાયાધીશ દીપાંકર દત્તા અને ન્યાયાધીશ મનમોહનની બેન્ચે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું અને સરકારને પૂછ્યું હતું કે ફોજદારી કેસોમાં દોષિત ઠરેલી વ્યક્તિ વિધાનસભા ગૃહમાં કેવી રીતે પાછી જઈ શકે છે? ત્યારબાદ બેન્ચે સરકારને ત્રણ અઠવાડિયામાં જવાબ દાખલ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
૨૨૫ સાંસદો સામે ફોજદારી કેસ નોંધાયેલા છે.
આ કેસમાં અરજદારોમાંના એક, એસોસિએશન ફોર ડેમોક્રેટિક રિફોર્મ્સે કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે લોકસભાના 544 સભ્યોમાંથી 225 સભ્યો સામે ફોજદારી કેસ નોંધાયેલા છે. આ અરજીમાં બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૦૨ અને ૧૯૧ના આશ્રયને પણ પડકારવામાં આવ્યો છે.
આ કલમો કોઈપણ વ્યક્તિને ચૂંટણી લડવા અથવા સભ્યપદમાંથી ગેરલાયક ઠેરવવા માટેના નિયમો અને શરતો નક્કી કરે છે. કેન્દ્ર સરકારે પોતાના જવાબમાં કહ્યું, “કલમ ૧૦૨ અને ૧૯૧ સંસદને સભ્યની ગેરલાયકાત સંબંધિત કાયદા બનાવવા અને તેમાં સુધારો કરવાની સત્તા આપે છે. કોર્ટ સરકારને કોઈ કાયદો બનાવવાનો નિર્દેશ આપી શકતી નથી. જ્યારે અરજીમાં આવા નિર્દેશની માંગ કરવામાં આવી છે. આ અધિકાર બંધારણ દ્વારા સુપ્રીમ કોર્ટને આપવામાં આવેલી સત્તાઓની બહાર છે.”
કલમ ૮ અને ૯ શું કહે છે?
કેન્દ્રએ જણાવ્યું હતું કે કલમ 8 મુજબ, કોઈ ચોક્કસ ગુનામાં દોષિત ઠરેલી વ્યક્તિને જેલની સજા પૂરી થયા પછી છ વર્ષ માટે ગેરલાયક ઠેરવવામાં આવે છે. તેવી જ રીતે, કલમ 9 માં જોગવાઈ છે કે ભ્રષ્ટાચાર અથવા રાજ્ય પ્રત્યેની બેવફાઈ માટે બરતરફ કરાયેલા જાહેર સેવકોને બરતરફીની તારીખથી પાંચ વર્ષ સુધી પાત્રતાથી વંચિત રાખવામાં આવશે.
જોકે, અરજદારે દલીલ કરી હતી કે આવી ગેરલાયકાતને આજીવન પ્રતિબંધ સુધી લંબાવવી જોઈએ. ગેરલાયકાતનો સમયગાળો સંસદ દ્વારા પ્રમાણસરતા અને વાજબીતાના સિદ્ધાંતોને ધ્યાનમાં રાખીને નક્કી કરવામાં આવે છે.
તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, “સંસદીય નીતિના સંદર્ભમાં, વિવાદિત કલમો હેઠળ ગેરલાયકાત સમય-મર્યાદિત છે અને આ મુદ્દા પર અરજદારની સમજને બદલે આજીવન પ્રતિબંધ લાદવો યોગ્ય રહેશે નહીં.”
કેન્દ્રએ જણાવ્યું હતું કે વિવાદિત જોગવાઈઓ બંધારણીય રીતે મજબૂત છે અને વધુ પડતા પ્રતિનિધિમંડળની ખામીથી પીડાતી નથી અને સંસદના કાયદાકીય અધિકારમાં છે.
