એન્ટાર્કટિકા ક્ષેત્રમાં સ્થિત દક્ષિણ જ્યોર્જિયા ટાપુમાં એક કિંગ પેંગ્વિનનું મૃત્યુ થયું છે. એવી આશંકા છે કે પેંગ્વિનનું મૃત્યુ બર્ડ ફ્લૂ વાયરસના ચેપને કારણે થયું છે. જો વાયરસથી મૃત્યુની પુષ્ટિ થાય છે, તો તે પ્રથમ વખત બનશે કે બર્ડ ફ્લૂના કારણે કિંગ પેંગ્વિનનું મૃત્યુ થયું છે. H5N1 (બર્ડ ફ્લૂ) વાયરસના કારણે એન્ટાર્કટિકાના દૂરના વિસ્તારોમાં પેંગ્વિનના મૃત્યુની સંભાવના પર વૈજ્ઞાનિકોએ ઊંડી ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.
ઇકોલોજીકલ આપત્તિનો ભય
વૈજ્ઞાનિકોને ડર છે કે પેન્ગ્વિન માટે પ્રજનનનો સમય છે. આવી સ્થિતિમાં, જો બર્ડ ફ્લૂ પેંગ્વિનમાં ફેલાય છે, તો તેના ગંભીર પરિણામો આવી શકે છે અને તે આધુનિક સમયની સૌથી મોટી ઇકોલોજીકલ આફત પણ બની શકે છે. એન્ટાર્કટિકા એ વિશ્વનો એકમાત્ર એવો પ્રદેશ હતો જ્યાં પહેલાં H5N1 બર્ડ ફ્લૂનો વાયરસ જોવા મળ્યો ન હતો અને બર્ડ ફ્લૂ વાયરસનો ચેપ કિંગ પેન્ગ્વિનમાં પહેલાં ક્યારેય જોવા મળ્યો ન હતો. આ કારણે વૈજ્ઞાનિકો બર્ડ ફ્લૂના કારણે કિંગ પેંગ્વિનના મૃત્યુની શક્યતાને લઈને ચિંતિત છે.
પેંગ્વીનમાં બર્ડ ફ્લૂનો ચેપ ઝડપથી ફેલાઈ રહ્યો છે
સંભવિત બર્ડ ફ્લૂ વાયરસથી મૃત્યુ પામેલ પેંગ્વિન રાજા પ્રજાતિનું છે, જે વિશ્વમાં પેન્ગ્વિનની બીજી સૌથી મોટી પ્રજાતિ છે. આ 3 ફૂટ લાંબા પેન્ગ્વિન 20 વર્ષથી વધુ જીવી શકે છે. કિંગ પેંગ્વિન પહેલા, પેંગ્વિનની જેન્ટુ પ્રજાતિ બર્ડ ફ્લૂના વાયરસને કારણે મૃત્યુ પામી હતી. ભૂતકાળમાં, દક્ષિણ આફ્રિકા, ચિલી અને આર્જેન્ટિનામાં બર્ડ ફ્લૂને કારણે પેંગ્વિન સહિત અડધા મિલિયનથી વધુ દરિયાઈ પક્ષીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. તે સ્પષ્ટ છે કે પેન્ગ્વિનમાં બર્ડ ફ્લૂના ચેપનું જોખમ વધારે છે.
કિંગ પેન્ગ્વિનમાં બર્ડ ફ્લૂના ચેપનું જોખમ એટલું મોટું છે કે આ સદીના અંત સુધીમાં, કિંગ પેન્ગ્વિન પૃથ્વી પરથી લુપ્ત થવાના ભયમાં છે અને જો બર્ડ ફ્લૂ ફેલાય તો આ જોખમ ઘણું વધી શકે છે. અગાઉ એન્ટાર્કટિકામાં એક ધ્રુવીય રીંછનું પણ બર્ડ ફ્લૂ-1 H5N1 ચેપને કારણે મૃત્યુ થયું હતું.
