હૈદરાબાદના રાજીવ ગાંધી સ્ટેડિયમમાં 12 ઓક્ટોબરે દશેરાના દિવસે બાંગ્લાદેશ સામે સદી ફટકારનાર સંજુ સેમસને શુક્રવારે ડરબનના કિંગ્સમીડ મેદાનમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પ્રથમ T20 મેચમાં એ જ નિર્ભય રીતે બેટિંગ કરીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો.
સંજુએ માત્ર 50 બોલમાં 107 રનની તોફાની ઇનિંગ રમી અને T-20 ક્રિકેટમાં સતત બે સદી ફટકારનાર ભારતનો પ્રથમ અને વિશ્વનો ચોથો બેટ્સમેન બન્યો. સંજુએ મેદાનની ચારે બાજુ શાનદાર શોટ ફટકાર્યા અને સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા ભારતીય ચાહકો તેની બેટિંગની મજા લેતા ‘સંજુ-સંજુ’ ના નારા લગાવતા રહ્યા.
ભારતનો સૌથી મોટો સ્કોર
હૈદરાબાદમાં સંજુએ માત્ર 40 બોલમાં સદી ફટકારી હતી, જ્યારે ડરબનમાં તેણે 47 બોલમાં સદી પૂરી કરી હતી. તેની શાનદાર ઇનિંગ્સને કારણે ભારતે 20 ઓવરમાં આઠ વિકેટે 202 રન બનાવ્યા, જે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે T-20માં તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર છે.
જવાબમાં દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ 17.5 ઓવરમાં 141 રન જ બનાવી શકી હતી. આ જીત સાથે ભારતે ચાર મેચની શ્રેણીમાં 1-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે. સંજુને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.
સંજુએ ખાસ કરીને દક્ષિણ આફ્રિકાના સ્પિનરો પર નિશાન સાધ્યું હતું. એડન માર્કરામની બોલ પર ચોગ્ગા સાથે પોતાનું ખાતું ખોલાવનાર સંજુએ ત્રીજી ઓવર નાખવા આવેલા કેશવ મહારાજને એક્સ્ટ્રા કવર પર સુંદર ઇનસાઇડ શોટ સાથે ચોગ્ગા સાથે આવકાર્યા હતા. બીજા જ બોલ પર, તે બહાર આવ્યો અને એક શાનદાર લોફ્ટેડ શોટ પર સિક્સર ફટકારી.
કેરળના બેટ્સમેને સાતમી ઓવરમાં પીટરના સતત બે બોલ પર બે સિક્સર ફટકારીને માત્ર 27 બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી હતી. સંજુએ દક્ષિણ આફ્રિકાના સ્પિનરો સામે 58 રન ઉમેર્યા અને તેમની સામે 10માંથી છ છગ્ગા ફટકાર્યા. તેણે કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ (21) સાથે બીજી વિકેટ માટે 66 રન અને તિલક વર્મા (33) સાથે ત્રીજી વિકેટ માટે 77 રનની ભાગીદારી કરી હતી.
ઓપનર તરીકે મજબૂત દાવો
ઘણા વર્ષોથી IPLમાં પોતાને સાબિત કરી રહેલા કેરળના આ બેટ્સમેનને ઘણી વખત ભારતીય ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેને રમવાની વધુ તક મળી ન હતી. તે T-20 વર્લ્ડ કપમાં પણ ટીમ સાથે હતો, પરંતુ પ્રેક્ટિસ મેચ સિવાય તેને કોઈ મેચ રમવાની તક મળી ન હતી.
રોહિત અને વિરાટ જેવા ખેલાડીઓ સાથે સંજુને ટી-20માં જગ્યા મળી રહી ન હતી. રોહિતની T20માંથી નિવૃત્તિ બાદ ટીમ મેનેજમેન્ટે સંજુને બાંગ્લાદેશ સામેની T20 શ્રેણીમાં અભિષેક શર્મા સાથે ઓપનિંગ કરવાની તક આપી હતી.
