ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ફ્રાન્સના પ્રવાસે છે. ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના સંબંધો સતત મજબૂત થઈ રહ્યા છે. પેરિસના એલિસી પેલેસ ખાતે એક ખાનગી રાત્રિભોજન દરમિયાન રાષ્ટ્રપતિ મેક્રોન દ્વારા ભારતીય વડા પ્રધાનને ફ્રાન્સના સર્વોચ્ચ સન્માન, ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ લીજન ઓફ ઓનરથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. શું તમે જાણો છો કે ૩૬૫ રૂમવાળા આ મહેલમાં કોણ રહે છે?
આટલું ખાસ કેમ છે? એલિસી પેલેસ 300 વર્ષ જૂનો મહેલ છે જે આજ સુધી ખૂબ જ મજબૂત છે અને ફ્રાન્સનું એક ખાસ પ્રતીક પણ છે. 1722માં પૂર્ણ થયેલો આ મહેલ વાસ્તુકલાનો અદ્ભુત નમૂનો છે. ખાસ વાત એ છે કે તે 1848 થી ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપતિનું સત્તાવાર નિવાસસ્થાન છે. તેણે ૩૦૦ વર્ષોમાં ફ્રાન્સને બદલતું જોયું છે. આવા ઐતિહાસિક સ્થળે પ્રધાનમંત્રી મોદીને ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ લીજન ઓફ ઓનર એનાયત થવું એ ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના ગાઢ બનતા દ્વિપક્ષીય સંબંધોને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
આ મહેલ મૂળરૂપે ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ માટે નહીં, પરંતુ ફ્રેન્ચ ઉમરાવ લુઇસ હેનરી માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. પાછળથી નેપોલિયન બોનાપાર્ટે આ મહેલ ખરીદ્યો. ત્યારથી ફ્રાન્સના શાસકો અહીં રહે છે. એલિસી પેલેસ ફ્રેન્ચ ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. તે ઘણા ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપતિઓનું ઘર રહ્યું છે. અહીં ઘણી મહત્વપૂર્ણ રાજકીય બેઠકો યોજાઈ છે. તે ફ્રાન્સની શક્તિ અને ગૌરવનું પ્રતીક છે. એલિસી પેલેસમાં 365 રૂમ છે. તેમાં ૫ એકરનો ભવ્ય મોટો બગીચો પણ છે.
આ મહેલની જાળવણી અને તેને સક્રિય રાખવા માટે લગભગ 800 લોકો અહીં કામ કરે છે. તેનું નામ એલિસી ફિલ્ડ્સ પરથી લેવામાં આવ્યું છે, જે પ્રાચીન ગ્રીક પૌરાણિક કથાઓમાં સ્વર્ગનો એક ભાગ છે. મોદી અહીં ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રપતિ ઇમેન્યુઅલ મેક્રોનને મળી ચૂક્યા છે. ૧૮૦૮માં જ્યારે સમ્રાટ નેપોલિયન અહીં રહેવા આવ્યા ત્યારે તેને એલિસી-નેપોલિયન તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું. વોટરલૂના યુદ્ધ પછી નેપોલિયન એલિસીમાં પાછો ફર્યો. પરંતુ 22 જૂન, 1815 ના રોજ, તેમણે રાજીનામા પર સહી કરી અને તે સ્થળ છોડી દીધું. તે પછી, તે ઘણા માલિકો પાસેથી પસાર થયું.
આખરે ૧૮૪૮ની ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ પછી રચાયેલી સરકારે મહેલનો કબજો લીધો. ૧૯૧૭માં એક ચિમ્પાન્ઝી નજીકના પ્રાણી સંગ્રહાલયમાંથી ભાગી ગયો. મહેલમાં પ્રવેશ કર્યો. કહેવાય છે કે તેમણે રાષ્ટ્રપતિ રેમન્ડ પોઈનકારેની પત્નીને ઝાડ પર ઢસડી જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ એલિસી ગાર્ડ્સે તેને નિષ્ફળ બનાવ્યો હતો. એલિસી પેલેસ જૂન 1940 માં બંધ કરી દેવામાં આવ્યો હતો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન તે ખાલી રહ્યું. ૧૯૪૬માં ફ્રેન્ચ રિપબ્લિકની સરકારે ફરીથી તેનો કબજો લીધો.
પછી તે ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપતિઓનું સત્તાવાર નિવાસસ્થાન છે. ૧૯૭૦ના દાયકામાં તેની સજાવટ અને શૈલીમાં ચોક્કસપણે ફેરફાર કરવામાં આવ્યા હતા. આ ખાસ મહેલમાં ત્રણ માળ છે. આમાં, ફ્રાન્સના પ્રથમ મહિલા પાસે તેમના કાર્યાલય માટે એક ખાસ રૂમ પણ છે. ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપતિનું ખાનગી નિવાસસ્થાન એલિસી પેલેસના પહેલા માળે છે. આમાં તેમનો બેડરૂમ, લિવિંગ રૂમ અને અન્ય ખાનગી રૂમનો સમાવેશ થાય છે. બીજા માળે સત્તાવાર કાર્યાલયો અને મીટિંગ રૂમ છે, જ્યાં રાષ્ટ્રપતિ મહત્વપૂર્ણ બેઠકો યોજે છે અને મહેમાનોનું સ્વાગત કરે છે. ત્રીજા માળે મહેમાનો માટે રૂમ અને અન્ય સુવિધાઓ છે.
